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壓力對人體的影響-身體反應篇
當人體遭遇壓力時,身體需要迅速的將能量從儲存的器官移出,並抑制能量的儲存。
所以,當壓力來臨時,身體可能需要運用大量的葡萄糖以及結構最簡單的蛋白質,此時,這些能量將會從身體裡的脂肪細胞、肝臟及肌肉組織大量釋出,傾全力支援負責救命的組織與肌肉。正當大量的葡萄糖被釋出之後,為了快速的聚集能量並將這些物資運送到需要使用的組織與肌肉,身體便會提高心跳、血壓以及呼吸的速度,以供應重要器官所需要大量的氧氣與養分。
當身體快速的提升運作效能的同時,為了有效的運用並節省資源,身體同時會暫停一些耗時費力的工作。
就好比颱風來臨的時候,我們可能會將心力放在防颱工作上,例如:清理水溝與排水系統、鎖緊門窗、固定可能被吹壞的招牌或玻璃門窗,而不會浪費心力去清掃廁所、粉刷牆壁、或整理儲藏室。同樣地,當面臨壓力時,身體會先暫時停止或減緩消化食物、修補身體組織、生長與生殖系統的功能。因此,當處於壓力狀態下,消化系統的運作被減緩,延長了食物停留在消化系統的時間,對消化系統造成了沈重的負荷;在生殖系統方面,男女性的性慾都會下降,女性可能比較不易排卵或受孕,男性則可能會出現睪固酮的分泌減少,也可能出現勃起困難的問題;在免疫系統方面,免疫系統的功用是對抗感染與疾病,在危急狀態下,還要花時間去找病毒、細菌等耗時費力的工作,顯然是緩不濟急的,所以,免疫系統的功能也將暫時減緩運作,先齊心抵抗眼前的危機比較重要,等待將來有時間,再慢慢找危害身體的物質吧!
從以上的描述中,我們便能理解,面對壓力時身體會需要暫時重新分配各器官或組織的運作效能,這只是一個權宜之計,藉以度過緊急的危難,當風雨過後,風平浪靜時,一切將回復到常態,身體各器官的功能逐步展開運作,各司其職,維持身體正常的機能。
然而,如果身體長期或反覆處於壓力狀態下,身體內的重要器官就必須長期維持在高度的運作狀態,此時,心血管系統長期處於過度操勞而缺乏休息與修補;經常的能量轉移,犧牲了能量的儲存,如此的收支不平衡,將導致激素與能量將逐漸的耗盡;免疫系統長期被暫緩運作,將造成體內的危害物質持續增加,而危及個人身體健康;體內長期的修建功能,也因為壓力而暫停運作,體內損壞的器官或組織,將得不到修補,長此以往,身體機能將逐漸衰竭,個人的健康狀態也會每況愈下。
壓力對人體的影響--實驗篇
著名的壓力生理學者Hans Selye早年在進行老鼠內分泌生理實驗時,他每天幫老鼠注射一些物質,希望透過實驗瞭解某些內在激素對生物的影響,然而,在每天幫老鼠打針的過程中,不論是實驗組或對照組的老鼠,每天幾乎都經歷過注射時從實驗者手中掙脫,掉到地上、四處逃竄、被實驗者追逐、抓回籠子等追逐的過程。後來Selye 檢查這些老鼠,發現不論是實驗組或對照組,均出現了胃潰瘍、腎上腺肥大、免疫組織萎縮等症狀。經由這個實驗,Selye懷疑是不是老鼠對於身體處於的能是導致老鼠出現上述症狀的原因,為了證實他的想法,他設計了另一個實驗,在冬天將一組老鼠放在屋頂,第二組老鼠放在鍋爐室,第三組老鼠被強迫運動或進行手術,
實驗結果發現這些身處於惡劣環境下的老鼠,都罹患胃潰瘍、腎上腺肥大,以及免疫組織萎縮的問題。
從上述的這些實驗與研究,科學家逐步著手瞭解壓力可能對人體產生的影響,並希望能更進一步瞭解,當人的大腦覺知危險或壓力時,如何重新分配身體各器官的運作,適時的運送足夠的能量或養分到需要的器官或組織;當我們愈瞭解壓力對身體運作的影響時,我們也會愈清楚的知道該如何面對壓力,減緩壓力帶來的負面影響,預防持續性壓力對健康的傷害。
作者: 如穎心理成長中心 院長張如穎 臨床心理師
