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【家庭照顧者】-照顧路上的寶珍姐--從一定要撐，到要先照顧自己

陳麗娟諮商心理師

清晨五點，天還沒亮，廚房裡已傳來鍋鏟與炒菜鍋碰撞的聲音。寶珍姐一邊煎著蛋、一邊張羅著父親的早餐和藥包。她是一位五十歲的清潔工，住在中部海線的老公寓裡，每天工作八小時，晚上還要照顧臥床的父親。

「每天都很累，但我知道，我不能垮。」她這麼說，眼神堅定。

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「我不是護士，也不是醫生，但我是他唯一的依靠。」
三年前，寶珍姐的父親中風，半身癱瘓，從此行動不便、語言能力退化。那年她剛經歷丈夫離世，兒子在外地讀書，整個家只剩她和父親。

原本家中經濟就緊，請不起外籍移工，只能靠她一人打理。早上五點起床，幫父親翻身、清理便盆、餵早餐，再趕去工作。傍晚回家後繼續照顧父親的飲食、簡單肢體關節活動、擦澡。

「我不是護士，也不是醫生，但我是他唯一的依靠。」她說這句話時，沒有悲情，只有責任感。

但這份責任，沉重得像一座山，壓在她日漸駝背的肩膀上。

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忍不住掉下的眼淚，是為了自己

 

有一晚，寶珍姐在幫父親換尿布時，父親因病痛而情緒暴躁，不停罵她沒弄好。她終於忍不住，在浴室放水的聲音裡悄悄掉淚。

 

「我不是不想堅強，是太累太累了。每天都像在打仗，日復一日的也不知會持續至何時，沒有人知道其實我也需要被關心。」
 
那一晚，她第一次正視自己的情緒。不是懦弱，也不是自私，而是她終於明白：再有愛的人，也需要喘息；再堅強的照顧者，也會有崩潰的時刻。

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從「一定要撐」到「要先照顧自己」
寶珍姐的轉變，來自一次社區長照據點的活動。她原本只是想去領份便當，沒想到那天聽了一場家庭照顧者支持講座，讓她內心產生了劇烈共鳴。

 

「那位社工說，照顧者不能只把自己當工具，我們也是活生生的人，也需要被照顧。那句話敲醒了我。」
她開始學習讓自己喘口氣。她利用長照2.0的喘息服務，每週請居服員來家裡幫忙半天。那半天，她會去公園走走、泡個澡，或只是靜靜坐在便利商店裡什麼也不做。

 

「一開始會覺得愧疚，好像丟下爸爸。但後來發現，只要我心情好，體力夠，照顧他的時候也比較不會發火。對我們兩個，其實都比較好。」
 

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不只是照顧，更是一種互相陪伴的愛
這幾年，寶珍姐的生活依然辛苦，但她不再是一個人在承受。

她加入了由社福單位辦理的照顧者支持性團體，和其他家庭照顧者分享經驗、彼此加油打氣。她學會觀察父親的情緒，理解老人的無助與害怕，也學會放過自己，不再追求完美照顧。

有一次，她幫父親擦背時，父親忽然抓住她的手，含糊地說了句：「謝謝妳，寶珍…。」

那一刻，寶珍姐的眼淚再度掉下來，不是為了委屈，而是為了被理解。

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寫給每一位家庭照顧者：你不是一個人

 

「把自己照顧好，才有能力去好好照顧家人。」這不是一句口號，而是寶珍姐三年來用汗水、眼淚和愛體會出來的真理。
她希望所有像她一樣的家庭照顧者都記住：不是你撐得久，就表示你夠堅強；而是你願意求助、願意休息，那才是真正的韌性。

這條照顧的路很長，有時孤單、有時黑暗，但當你願意好好對待自己，也就點亮了陪伴家人的那盞燈。

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每一位家庭照顧者，都是平凡生活中的超人。請記得，你的努力值得被看見，你的辛苦值得被尊重。而最重要的是，請好好照顧你自己。