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在許多下背疼痛的原因中，我們要先知道下背痛可分為特定型下背痛和非特定下背痛，所謂的特定型下背痛（Specific low back pain）是指有明確的病理組織受損（例如：椎間盤凸出、骨折、骨質疏鬆、腫瘤等）而導致下背痛的現象，這類的患者在所有的下背疼痛中僅佔約15%；而相較於特定下背痛，非特定下背痛（Non-specific low back pain）是較常見的類型，泛指沒有特定的病理結構受損而導致下背痛的現象，這類的下背痛原因很多，從身體功能到情緒、心理社會層面都有，而脊椎不穩定是其中一種。



 

首先，讓我們來探討肌肉系統出了什麼問題。根據研究顯示，慢性下背痛患者的深層背部肌群（多裂肌，也是屬於核心肌群的一種），發生肌肉萎縮（atrophy）的問題，若以影像學檢查會發現深層背部肌肉，隨著症狀的時間拉長肌肉量越來越少，且被周遭的脂肪組織慢慢佔據。


 

而這肌肉萎縮的原因研究指出是來自關節自主肌肉抑制的現象。
 

關節自主肌肉抑制（Arthrogenic muscle inhibition），主要是發生在手術後，關節及軟組織發生腫脹、疼痛、韌帶鬆弛等原因，關節的感覺接受器異常，使中樞神經降低了肌肉的神經訊號，導致肌肉產生無力及萎縮，在一些膝關節韌帶重建的個案上，是常見導致腿部股四頭肌無力的元兇，而對於慢性下背的痛患者來說，長時間深層背部肌肉遭受抑制，可能產生背部疼痛的狀況，但需要注意的是單側的下背疼痛，並不代表只有該側的背部肌肉萎縮，可能雙側的肌肉均產生肌肉抑制、萎縮的現象。

慢性下背痛患者因爲反覆的疼痛，可能導致中樞及痛覺接受器過度敏感化，再加上背部肌肉萎縮，長期下來，可能使原本的大腦運動皮質區域產生重組的現象（motor cortex reorganization），這意思是指，當原本背部穩定的肌群越來越少工作時，大腦皮質會逐漸減少它的掌管區域，這會讓深層的背部肌肉的控制能力、本體感覺表現變差，導致下背痛患者失去穩定姿勢的能力，造成脊椎出現不穩定（spine instability），而這也就是為什麼當下背痛的患者有脊椎不穩定的情況時，會一直反覆出現疼痛，其實不光是和背後的肌肉組織有關，也和神經系統、大腦有關喔！


 

由以上我們可以了解到慢性下背痛的患者，可能來自脊椎不穩定，而這牽涉了神經及肌肉系統，因此在進行治療時，勢必需要訓練神經系統來逆轉，肌肉與大腦受到的影響。研究指出12週的動作控制訓練（Motor control exercise）或是脊椎穩定訓練，能幫助慢性下背痛患者活化萎縮的背部深層肌肉，且能有效改善下背疼痛與生活功能，長期訓練下來也能使大腦皮質再次重組，進而降低下背痛的發生率！所以若身邊有長期下背痛的患者，一定要鼓勵他尋求專業的物理治療師，試試看主動的運動治療喔～

大部分的慢性下背痛患者，並不是因為特定的結構組織受損而導致，而是來自許多不同層面的因素，本篇僅闡述脊椎不穩定此項因素的機制，若您有因長期下背痛而煩惱的朋友，經由評估後有脊椎不穩定的現象，不妨試試運動物理治療，主動地訓練神經肌肉系統，才是改善下背疼痛的長久之計喔！

參考資料

1.Rice, D. A., & McNair, P. J. (2010, December). Quadriceps arthrogenic muscle inhibition: neural mechanisms and treatment perspectives. In Seminars in arthritis and rheumatism (Vol. 40, No. 3, pp. 250-266). WB Saunders.

2.Russo, M., Deckers, K., Eldabe, S., Kiesel, K., Gilligan, C., Vieceli, J., & Crosby, P. (2018). Muscle control and non‐specific chronic low back pain. Neuromodulation: Technology at the Neural Interface, 21(1), 1-9.

3.Willemink, M. J., van Es, H. W., Helmhout, P. H., Diederik, A. L., Kelder, J. C., & van Heesewijk, J. P. (2012). The effects of dynamic isolated lumbar extensor training on lumbar multifidus functional cross-sectional area and functional status of patients with chronic nonspecific low back pain. Spine, 37(26), E1651-E1658.