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疼痛是什麼？當我們身體受傷時，疼痛往往產生不舒服的感受，然而換個角度想，疼痛的背後意義，其實是身體給我們的一個警訊，舉個例子，當我們不小心踩到尖銳物品時，為什麼我們可以快速地把腳收回，因為大腦告訴身體這個尖銳物品是很危險的，如果再踩下去可能會造成身體損傷，所以疼痛是警示燈，提醒我們的身體結構可能即將或正在面臨傷害。
 

但疼痛和我們的肉身傷害經驗有絕對的關係嗎？答案是不一定，有另一種情況是，當身體長期受疼痛折磨，疼痛可能也表示身體在處理這個訊號的路徑中發生問題！比如，慢性下背疼痛的人，有些人只要一彎腰的動作，就會感到疼痛，但實際去檢查身體真的有嚴重的結構損傷嗎？其實也不一定，這可能表示長期疼痛讓痛覺敏感化，小小的疼痛被放大成好幾倍的感受，造成身體認為些微的彎腰動作就會危險，因此立刻傳達疼痛的訊號。



 

本書歸納出三個造成現代人肌肉骨骼疼痛的原因：

1.人類的壽命延長

2.重複、久坐的生活型態

3.生活中的壓力

從這三個原因中，可以發現與我們習慣性的身體使用方式和習慣的壓力思考模式有關。
 

人類是一種會「學習」的物種，而在不斷練習任務及動作的過程中，神經連結會越來越強，當學會後進而達到自動化的效果：像是小時候學握筆，不停重複寫字練習後，這項任務已深刻印在大腦中，當要再次執行時，身體很自動地就會去做，這樣的好處是讓事情做起來更有效率，大腦不用再花很多時間來處理。
 

但同樣的模式也套用在我們日常生活的動作中，當我們習慣下樓梯、蹲下時膝蓋習慣內夾，重複的動作模式，加上使用時間變長，膝蓋可能會開始產生疼痛，到我們老的時候，檢查時發現膝關節已經退化，這時你以為你的膝蓋長期疼痛是因為自然的老化，但老化與疼痛其實並沒有直接相關，你只是忘了思考這可能是長期不當使用膝蓋的結果。而同樣地，久坐的生活型態也是一樣的道理，一成不變的動作方式，最終造成肌肉、神經等組織失去彈性，固定不斷收縮的肌肉慢慢僵硬，形成慢性疼痛。

生活中的壓力與長期疼痛有什麼關係呢？壓力反應對於以前的人類，是一種面臨危險時才會啟動的反應，但在現代社會中，壓力反應卻經常發生甚至關不掉，試著想想看，有些人整天害怕遭受老闆的責罵與無法如期完成的工作量，又或是長期面對疼痛的患者，必須每天面對的身體疼痛與難過的情緒，這些事情造成大腦不停釋放壓力賀爾蒙，使掌管情緒、疼痛的腦區過度活化，肌肉張力上升、長期收縮消耗能量，甚至產生憂鬱及焦慮，若是面對相同壓力，卻又以同樣的思考模式看待，可能會持續對負面事件有預期心理，在過度擔心及緊張的情況下，身體對各種刺激產生過度反應（像是疼痛），加重疼痛的狀況。
 

科技及醫療的進步，讓我們常常以為只要吃藥或是手術就能改善ㄧ切問題，許多患者對於疼痛並不了解，除了藥物也較少想到其他控制疼痛的方法，也有些患者認為藉由手術將身體出問題的結構修好，就能免於其擾，但實際上，仍有許多患者沒有因此改善疼痛，反而影響了原本的身體功能，藥物與手術其實並非唯一的治療方式。
 

從上述的例子，可以了解到導致長期肌肉關節疼痛的原因，與身體的各個系統都十分密切，且環環相扣。而這也提醒我們，想要控制疼痛，我們可以在這些系統上著手，試著主動訓練神經系統，增加身體多元的動作能力，來改變身體習慣的動作模式，減少也預防慢行疼痛發生，對於生活壓力源，我們可以試著先去辨識壓力的來源，並透過運動或是其他方式來減緩緊張、焦慮的情緒，進而控制壓力。
 

這本書提供了許多疼痛科學的知識，讓大家了解到疼痛產生背後的機制，以及為什麼我們會深陷疼痛之中，另外，也間接闡述身心學的概念，並比較傳統與現代控制疼痛的方法。

在現代步調快速的社會中，當身體出現長期疼痛時，我們或許該停下腳步來思考，身體想告訴你的訊息是什麼，習慣的的生活與動作模式總讓人覺得理所當然，但我們需要花多點時間來覺察自己的身體與心理狀態，找到適合自己的方式並學會控制，才能避免陷入慢性疼痛。